古典（こてん）は、古い書物、形式のこと。また、長く時代を超えて規範とすべきもののこと。 英語のclassic/classical、またはそれに相当する西洋語の単語の訳に使われる。これらの語は、分野によっては、古典派と訳されたり、（classicかclassicalかを問わず）クラシックと音訳されたりすることもある。古典と訳されることのない用語については、を参照。 古典の定義は、分野によって、厳密に決まっているものも、曖昧なものもある。「注釈書がたくさん書かれている本が、古典だ」と述べているものもいる。曖昧な場合、その基準は衆知、あるいは（自称）識者の決するところによるため、価値観や世代の違いに影響されやすい。 自然科学ではしばしば、かつては正しいと思われたが、今は厳密には正しくないことがわかっていて近似としてのみ有用なもの、という意味合いを持つ。物理学や化学では、通常は量子(quantum)の対義語として用いられ、日常生活における古典という語とは意味合いがかなり異なる。
