About: イギリス帝国

イギリス帝国（イギリスていこく、英語: British Empire, Empire of Great Britain）は、イギリスとその植民地・海外領土などの総称である。別名は大英帝国（だいえいていこく）、グレートブリテン帝国ともいい、「グレートブリテン」（大英）という地名は「リトルブリテン」との区別に由来する。 帝国は時代ごとの性質により、以下のように区分される。 1. * アイルランドや北アメリカ大陸に入植し、北米植民地およびカリブ海植民地との貿易を中心にした時代。 2. * アメリカ独立からアジア・アフリカに転じて最盛期を築いた19世紀半ばまでの自由貿易時代。 3. * 自由貿易を維持しつつもドイツ帝国など後発工業国の追い上げを受け植民地拡大を行った帝国主義時代。 4. * 20世紀に入って各植民地が独自の外交権限を得たウェストミンスター憲章以後の時代。 一般に大英帝国と呼ばれるのは、特に3と4の時代である。1と2を「第1帝国」、3と4を「第2帝国」と呼び、後者の繁栄を象徴するものとしてはイースタン・テレグラフ・カンパニー（大東電信会社）の海底ケーブルが挙げられる。また大英帝国の植民地支配が世界中に広がったことで英語が世界の多くの地域で日常語、公用語として用いられるようになった。その結果、英語は事実上の国際語、世界共通語として用いられるようになった。