About: 国鉄8550形蒸気機関車

8550形は、かつて日本国有鉄道の前身である鉄道省等に所属したテンダー式蒸気機関車である。もとは、九州鉄道（初代）がアメリカのスケネクタディ（後のアメリカン・ロコモティブ）社から輸入したもので、1906年（明治39年）に制定された鉄道国有法により国に買収され、国有鉄道籍を得たものである。 九州鉄道は、使い勝手がよく安価な機関車として、1899年（明治32年）から1906年にかけ、数次にわたって61両を購入しており、これは明治時代に単一の私設鉄道に導入された機関車としては、日本鉄道がベイヤー・ピーコック社から60両を導入した4-4-0(2B)形機関車（後の鉄道院5500形）を押さえて最多両数である。九州鉄道が保有した機関車256両に対して4分の1弱を占める大所帯振りを誇った。 同形機は、台湾総督府鉄道向けに2両、樺太庁鉄道向けに5両が製造されており、樺太庁鉄道向けのものは1943年（昭和18年）の南樺太の内地化にともなって国有鉄道籍に編入されている。