こうのとりは、新大阪駅 - 福知山駅・豊岡駅・城崎温泉駅間を東海道本線・福知山線（JR宝塚線）・山陰本線経由で運行する特別急行列車である。 北近畿ビッグXネットワークを形成する列車の一つである。イメージカラーは黄色（■）で、走行路線の一つであるJR宝塚線・福知山線のラインカラーにちなんでいる。 本項では、直接の前身である特急「北近畿」（きたきんき）をはじめとする、福知山線で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
