About: 中英語クレオール仮説

中英語クレオール仮説（ちゅうえいごクレオールかせつ）は、英語がクレオール言語であるという仮説である。 中英語は古英語の直接の子孫であるが、両者が大きく異なることから、英語はノルマン・コンクエストの時代にクレオール化したのではないかという指摘はかねてから存在した。クレオール仮説が C. Bailey と K. Maroldt により学説として最初に提唱されたのは1977年であり、以来学界では支持者と反対者の対立が続いている。クレオール仮説には、古英語と混淆したのがどの言語なのかに関して複数の学説が存在する（古英語とアングロ＝ノルマン語/古英語と古ノルド語/古英語とケルト諸語）が、クレオール化は複数回発生し、そのつど文法も単純化していったとする説もある。 中英語が（属格以外で格の変化形が消滅したことなど）文法面で古英語から変化したことは確かである。アクセント位置が固定され、アクセントのない母音がシュワーに弱化したことがこの変化に寄与した。ただし、アクセント位置の固定と母音の縮減はゲルマン諸語に共通してみられ、格の消滅はすでに古英語の時代に進行していた（強変化男性名詞で主格と対格が同形になるなど）ため、中英語で名詞の活用が単純化したことはクレオール化とは無関係の原因による可能性がある。その場合でもクレオール化現象は文法の変化を早めたかもしれない。