アフリカで母語として話される言語は2100種類以上、数え方によっては3000種類以上あり、次のように複数の大きな語族にまたがっている。 * アフロ・アジア語族（セム・ハム語族）。中東、北アフリカ、アフリカの角やサヘルの一部に分布。 * ナイル・サハラ語族。スーダンとチャドに分布。この分類については議論がある。 * ニジェール・コンゴ語族。西部、中部、東部に分布。 * コイサン諸語。ナミビアとボツワナの砂漠地帯に集中して分布。 * オーストロネシア語族。マダガスカルに分布。 * インド・ヨーロッパ語族。アフリカ大陸の南端部に分布。 他にもいくつもの小さな語族や孤立した言語、それにまだ分類されていない未分類言語が分布している。加えて、アフリカには多様な手話が存在し、その多くは孤立した言語となっている。 言語によっては口笛や太鼓を用いた長距離でのコミュニケーションが行われる。口笛言語、シルボやトーキングドラムを参照。
