ハンググライダーは、スカイスポーツのひとつであり、狭義には飛行に使用する機体自体を指す。機体に対し搭乗者が“ベルトに吊り下がった (hang) 状態でグライダー（glider、滑空機）に乗り滑空する（gliding）”ことから、ハング・グライディング（英語: hang gliding）と呼ばれる。また、連続した"ng"と"g"の音が重なる英語の原音により近いハングライダーの発音・表記もある（これが誤って逆類推され、つり下がるライダーとして hang rider のように表記されることもあるが、このような語は存在しない。そもそもライディング＝乗るのではなく、グライディング＝滑空するものである）。 同様に滑空を楽しむものには、グライダーや、パラシュートが進化したようなパラグライダーがある。
