About: チクシュルーブ・クレーター

チクシュルーブ・クレーター（またはチュチュラブ・クレーター、チチュルブ・クレーター、英語: Chicxulub crater）は、メキシコのユカタン半島北部にある約6604万年前の小惑星衝突跡（クレーター）。名称は中心付近の地名に由来し、マヤ語で「悪魔の尻尾」という意味がある。日本では発音しにくく、知名度も低いことから「ユカタン半島の隕石クレーター」等ユカタン半島がスポットされやすい。 規模が大きく、中心地が海洋にあるために目視では視認が困難であり、衛星画像、地磁気異常、重力異常、およびセノーテの分布によって確認される。これらはいずれもがおよそ円弧を描いており、この円の中心が衝突の中心とされる。クレーターとしての直径は約160km。地球上では三番目の規模であり（フレデフォート・クレーター、サドベリー・クレーターに次ぐ。これらを総称し3大隕石衝突、3大インパクトとも呼ばれる）、顕生代（5億4200万年以降）に形成されたことが確認されるものとしては最大級である。地球上に微生物以外の大型生物が登場して以降では地球に衝突した隕石としては最大である。 この衝突が、恐竜を含む大型爬虫類をはじめとする多くの生物が絶滅した白亜紀末の大量絶滅（K-Pg境界）の、もっとも有力な原因と考えられている。