About: 小惑星の鉱業

小惑星の鉱業（しょうわくせいのこうぎょう/アストラマイニング）とは、小惑星やその他の小天体（地球近傍天体も含む）から資源を採掘すること。 小惑星や枯れた彗星から採掘できる鉱物は、宇宙で建築資材として、また地球に持ち帰って利用することができると考えられている。地球に輸送して利用可能な鉱物としては、金やイリジウム、銀、オスミウム、パラジウム、白金、レニウム、ロジウム、ルテニウム、タングステンが、宇宙で資材として使う鉱物としては鉄にコバルト、マンガン、モリブデン、ニッケル、アルミニウム、チタンといったものがある。 宇宙飛行コストが高いこと、ならびに採掘に適した小惑星の特定や、実際の採掘方法といった課題があることから、2021年現在では地球上での採掘のみが資源を得る唯一の手段となっている。もし宇宙計画への投資が大きく上昇すれば、この状況が変化して宇宙開発全般も含めた小惑星の鉱業の研究が進み、資源枯渇へと向かう地球の将来にも影響を与えることになるかもしれない 。しかしながら、小惑星の鉱業が惑星の資源枯渇を補えるほどの規模と種類に達し得るかについては、まだ不明確である。