About: ジル・エアネス

ジル・エアネス (Gil Eanes ポルトガル語発音: [ʒiɫ iˈɐnɨʃ])は、15世紀のポルトガル人で、航海士であり探検家。 大航海時代のポルトガル人として活躍をみせる前のジル・エアネスの私生活についてはほとんど知られておらず、エンリケ航海王子の使用人であり盾持ちであったのではないかと考えられている。ポルトガルのアルガルヴェ地方の南にある出身で、航海の拠点もこの街である 。 1433年に王子の遠征隊に加えられ、大きめの船と人員とを与えられている。この船と船員で当時の知識や装備のレベルでは越えることは不可能だとされていたの周回に挑戦した。ラゴスを出発したエアネスはアフリカの西海岸沿いを進む未知の航海をおこない、結局カナリア諸島へと西に向かった。エアネスはボハドル岬とはほど遠い場所で穏やかに暮らしていた現地の人々を捕まえ、サグレスに捕虜として連れ帰った。そして旅の最中に冒した危険がいくつもあったと言い訳をし、エンリケ王子にその失敗の詫びの品としたのだ 。しかし謁見したエアネスを待っていたのは、冷遇であり次の航海の延期だった。王子はあくまで岬を一周してくることをエアネスという航海士に期待していたのである。許しを得て二度目があるならば翌年は航海に戻ることを望んだ彼に、1434年、名誉挽回の好機が訪れた。エアネスのバーケンティン型キャラベルと乗組員たちはついにボハドル岬を越えて、サグレスまで戻ってくることをやりとげたのだ。そして水質や地質、岬を通過することの難しさについて報告し、航海が成功した証として植物もいくつか持ち帰った。ボハドル岬を抜ける航路を発見したことで、ついにポルトガルによるアフリカ探検が始まるのである。