1996年-1997年のインディ・レーシング・リーグ・シリーズは、インディカー・シリーズの2度目のシーズンとなる。 IRLの立ち上げ当初はインディ500を最終戦とし、年をまたいでシーズンを開催することとなっていたため、当初は1997年のインディ500までの全5戦のスケジュールとなっていたが、1996年9月のラスベガスから1997年1月のディズニーワールドまでオフシーズン並みの4か月ものインターバルが開くことにデメリットが多く（事実、この間にドライバーやチーム体制の変更があったチームが多かったため、フルシーズン参戦したドライバーはわずか7人だった）、結局1998年からは他のカテゴリーと同じ春～秋の開催にすることとなり、このシーズンは開幕戦から最終戦までが1年を越えるシーズンとなった。 また、1997年より、IRL独自の規格によるシャシー・エンジンが登場している。
