About: 胚中心

胚中心（はいちゅうしん、英: germinal centers or germinal centres、GC）または胚芽中心（はいがちゅうしん）は、二次リンパ系臓器（リンパ節、回腸パイエル板、脾臓など）のB細胞領域（濾胞; ろほう）内に形成される一過性の構造である。ここでは正常な免疫応答の間に成熟したB細胞が活性化され、増殖、分化、抗体遺伝子の変異（より高い親和性を目的した体細胞超変異）が行われる。胚中心B細胞（BGC）のほとんどは、よって除去される。B細胞は、T依存性抗原（胸腺依存性抗原）によってが活性化された後、動的に発達する。 胚中心内で、暗帯（dark zone）にあるB細胞は、急速で突然変異的な細胞分裂を行うため、（centroblasts）と呼ばれる。これらのB細胞が増殖を停止して明帯（light zone）に移動すると、（centrocytes）と呼ばれ、濾胞樹状細胞（FDC）の存在下でによる選択を受けるようになる。このように、胚中心はB細胞の体液性免疫応答において重要な役割を果たしており、抗原（感染病原体など）を効果的に認識する改良された抗体の産生に特化した親和性成熟B細胞の生成や、長寿形質細胞および耐久メモリーB細胞の産生で、中心的な工場としての機能を果たしている。