About: 広域惑星カメラ

広域惑星カメラ(Wide Field and Planetary Camera、WFPC)は、1993年12月からハッブル宇宙望遠鏡に設置されているカメラである。ハッブル宇宙望遠鏡の打上げ時からの機器の1つであるが、メインミラーの故障により機能がかなり損傷された。しかし、このカメラは、比較的明るい天体の多くのユニークで有益な高解像度画像を撮影し、多くの発見につながった。 広域惑星カメラは、カリフォルニア工科大学の惑星科学者であるが提案し、NASAのジェット推進研究所が設計、製造、運用を行った。1976年の提案時には、CCDイメージセンサがやっと天体撮影に使われた頃だったが、撮影用にCCDを備えた最初の偵察衛星は1976年12月に打ち上げられていた。この高解像度により、多くの天文学者はハッブル宇宙望遠鏡にCCDを搭載することを強く主張した。 最初の広域惑星カメラは、それぞれが4800×800ピクセルのテキサス・インスツルメンツ製CCDからなる2つの分離したカメラで構成され、近接する視野をカバーするように配置された。広域カメラは0.1秒の解像度を持ち、角解像度を犠牲にして、暗い天体をパノラマで撮影することが意図された。また惑星カメラは、0.043秒の解像度を持ち、高解像度での観測が意図された。2つのカメラの選択は、45度回転する四面体のピラミッドによってなされた。