About: 孤児列車

孤児列車（こじれっしゃ、英: Orphan Train Movement）は、アメリカ合衆国の人口が密集した東海岸の都市から中西部の農村部の里親たちのもとへ孤児たちを大規模に移動させようとした児童福祉的なプログラムである。孤児列車は、1854年から1929年まで運行され、約25万人の子どもたちが、移住させられた。孤児列車運動の協同創設者は、これらの子どもたちは孤児や捨て子、児童虐待の被害にあった子、あるいはホームレスだったと主張していたが、これは必ずしも真実とは言い難い。この子どもたちの多くは、新規の移民の子や東海岸の諸都市の貧しく貧困にあえいでいるような家庭の子であった。3つの慈善団体、子どもらの村（1851年、24人の慈善家によって設立）、児童援助協会（1853年、チャールズ・ローリング・プレイズにより設立）、そしてやや遅れてニューヨーク孤児養育院は、これらの子どもたちを救済するために尽力していた。これらの施設は、裕福な寄贈者によって支えられ、専門的な職員によって運営されていた。これら3つの施設は、1850年代にニューヨークで推定3万人を超えるホームレス、孤児、放棄された都市の子供たちを全国の里親に預けるプログラムを開発した。子どもたちは、「孤児列車」または「赤ちゃん列車」と名付けられた列車で、電車で新しい家族の元へ運ばれた。この子どもたちの移送は1920年代に終わり、アメリカで組織化された里親養育が始まりまった。