COPIは、タンパク質を輸送する小胞の被覆を行うコートマー、タンパク質複合体である。ゴルジ体シス面から粗面小胞体へ戻る輸送、またはゴルジ体の区画間の輸送を担う。このタイプの輸送は逆行性輸送（retrograde transport）と名付けられ、COPIIタンパク質と関連した順行性輸送（anterograde transport）と対照的である。被覆は7種類の異なるタンパク質サブユニット（α、β、β'、γ、δ、ε、ζ）からなる巨大なタンパク質サブ複合体によって構成される。
