About: 任意単位

任意単位（にんいたんい、英語: arbitrary unit、省略形: arb. unit, a.u., その他）あるいは procedure defined unit（手順定義単位, p.d.u.）とは、科学技術分野において、所定の基準測定系に対する物質量・などの量の比を表すために用いられる、相対的な物理単位である。基準測定系は概して、局所的な研究室系によって定義されるか、個々の測定装置に依存する。したがって、例えばある測定における「1 arb. unit」と他の測定の「1000 arb. unit」を比較することは、各々の「任意単位系」（英語: arbitrary units）がどのように定義されたかについての詳細な先行知識が無い限り、不可能である。ゆえに、このような単位は unknown unit（未知単位）と呼ばれることもある。任意単位は、同様の環境で行われた複数の測定を比較するための代用単位としての機能しか持たない。 任意単位は、測定値と基準値の比を表すがゆえに、無次元数の単位であるとみなすこともできる。任意単位は、生理学で物質の濃度を示すときや、分光学でスペクトル強度を表すときなどによく用いられる。 基準測定系が正確に定義され国際的な合意を得られたとき、任意単位は公的な比較に適用可能な単位と成り得る。公的に定義された任意単位の一例がWHO国際単位 (IU) である。