黒幕（くろまく）とは、政治において表の最高権力者を裏で操る人物や、最高権力者を降りた後にも政治的影響力を行使する人物などである。語源は歌舞伎で、舞台裏で黒い幕を操作し進行に関わることから、背後で影響力を行使する強力な人物をこの進行役になぞらえ、こう呼ぶようになった。 欧米諸国では灰色の枢機卿（Éminence grise:直訳すると「灰色の猊下」）という。
