About: 貿易風

貿易風（ぼうえきふう、英語: trade winds）は、熱帯域で定常的に吹く西向きの卓越風のこと。他に熱帯東風（ねったいとうふう）や恒風（こうふう）、古くは恒信風（こうしんふう）と呼ばれた。単に偏東風（へんとうふう、英語: easterlies）と呼ばれることもあるが（大気大循環論）、極地でおこる恒常的な東風（極東風）も同様に呼ばれるため、これと分けるために熱帯偏東風と呼ばれることもある。 南北半球の低緯度帯（約0～30度）には、ハドレー循環と呼ばれる大気の流れが生じており、この現象と、地球の自転によって生じるコリオリの力を受けて地表部で起こる空気の流れが貿易風と呼ばれるものである。一般に恒常的な東風と説明されるが、それぞれ極側から赤道帯に向かう風の流れもあり、正しくは北半球では北東の風、南半球では南東の風となり、それぞれ北東貿易風、南東貿易風とも呼ばれる。 近代以前の帆船の時代において、風の流れを掴むことは重要であり、特に貿易風は15世紀に始まる大航海時代においてヨーロッパの列強諸国にその重要性を認識された。貿易風と偏西風によって、ヨーロッパは大西洋を横断してアメリカ大陸と行き来きすることが可能となり、植民地を拡大させることが可能となった。また、ヨーロッパから、真南にあたるアフリカ南部に向かう際にも、いったん外海に出て西に進んでから向かうという航法が確立された。