About: 表徴の帝国

『表徴の帝国』『記号の国』（ひょうちょうのていこく・きごうのくに、L'Empire des signes ）は、フランスの哲学者ロラン・バルトの著書で、1970年に発表した。バルトは1963年から1969年まで東京日仏学院院長を務めたモーリス・パンゲの招きにより、1966年から1968年に、フランス文化使節の一員として数度来日、計数ヶ月の滞在で日本各地を訪れた。その印象を基に記号論の立場から独自（バルト本人曰くストーリーのない小説の文体）の日本文化論を展開した。 本書では、西洋世界が「意味の帝国」であるのに対し、日本は「表徴（記号）の帝国」と規定する。ヨーロッパの精神世界が記号を意味で満たそうとするのに対し、日本では意味の欠如を伴う、あるいは意味で満たすことを拒否する記号が存在する。そしてそのような記号は、テクストの意味から切り離されたことで、独自のイメージの輝きを持つものとなる。 日本人論・日本文化論の名著として 『外国人による日本論の名著』（佐伯彰一・芳賀徹編、中公新書、1987年）でも論じている（執筆者は小林康夫）。なお、ドナルド・キーンからは「（日本に関する評論としては）時代遅れ」と批判されている。