原子（げんし、（希: τὸ ἄτομον, ἡ ἄτομος、英: atom）という言葉には以下の3つの異なった意味がある。 1. * 紀元前5～4世紀の古代ギリシアの哲学者レウキッポスとデモクリトスが提唱した、自然を構成する分割不可能な最小単位。哲学上の概念であり、経験的検証によって証明された科学上の対象ではない。詳細は「原子論」を参照。 2. * 19世紀前半に提唱され、20世紀前半に確立された、元素の最小単位。その実態は原子核と電子の電磁相互作用による束縛状態である。物質のひとつの中間単位であり、内部構造を持つため、上述の概念「究極の分割不可能な単位」に該当するものではない。 3. * 上述の原子の概念を拡張し、一般に複数の粒子の電磁相互作用による束縛状態を原子と定義した時、この意味における原子のうち、原子核と電子のみからなるもの以外を異種原子と言う。
