About: ヘラサギ属

ヘラサギ属(Platalea)に属する6種からなるトキ科の属。6種すべてがヘラサギ亜科(Plataleinae)に属する。長い脚の渉禽類で、南極大陸以外の世界中に分布している。くちばしの形状はどの種も長く平らでへら状である。 ヘラサギ属の属名は1758年にカール・フォン・リンネによって書かれたSystema Naturae 『』の第10版において初めて表れた。くちばしの形状が特徴的で属名のPlataleaはラテン語ではあるが、古代ギリシャ語に由来し、「幅広い」という意味がある。 模式種はユーラシアヘラサギ (Platalea leucorodia) である。 チェッサーらが2010年に行ったヘラサギ類のミトコンドリアDNAの研究によれば、ベニヘラサギとキバシヘラサギは属内で最も近縁であるとされ、その祖となる種は他の4種の祖となる種から分化したことが分かっている。このような遺伝的関係から、ヘラサギ属をさらに2分割したPlatibis属とAjaja属の2属に分けられることもあるが、6種が形態的に非常に似通っていることから1つの属にまとめられることがほとんどである。