1996年のNFLは1996年9月1日にNFL77回目のレギュラーシーズンが開幕し、1997年1月26日にルイジアナ州ニューオーリンズで開催された第31回スーパーボウルを経て、2月2日にハワイ州ホノルルでプロボウルが開催されてシーズンが終了した。 NFLとクリーブランド市が新生ブラウンズの加入について、72000人収容の新スタジアムを建設し、1999年にリーグへ復帰することが合意された。この年の12月6日、前コミッショナーが死去した。