About: アンフィコエリアス

アンフィコエリアス（Amphicoelias）（両端がくぼんだ脊椎)は史上最大とされる竜脚類の一種。 模式種はアンフィコエリアス・アルトゥス（A. altus）で、断片的な化石より推定した体長は25 mとされる。アルトゥス種の記載者であるE. D. コープは1877年に自身が発見した1本の脊椎骨（背骨）の化石を、この属の恐竜のものと推定した事からアンフィコエリアス・フラギリムス（A. fragillimus）と命名した。特筆すべきは、その脊椎骨の断片は1500mm（復元すると約2.4m)あったといわれており、そこからアンフィコエリアス・アルトゥスが属するとされるデイプロドクス類を参照にすると、推定されるアンフィコエリアス・フラギリムスは全長はおよそ60 m超、体重およそ150tという超大型の竜脚類だったことになる。しかし、コープにより発見された唯一の物証であるその脊椎骨は、発掘されたコロラド州モリソンからニューヨークのアメリカ自然史博物館へ輸送する過程で、紛失してしまい所在は今も分かっていない。現在はコープによる不十分な化石についての記録と写生だけが残されている。そのため、アンフィコエリアス･フラギリムス自体の存在が怪しいものとされている（巨大な脊椎骨とされたのは単なる木の幹化石だった、1500mmは1050mmのタイプミスだったなどという説もある）。