About: 塔頭

塔頭（たっちゅう）は、禅宗寺院で、祖師や門徒高僧の死後その弟子が師の徳を慕い、大寺・名刹に寄り添って建てた塔（多くは祖師や高僧の墓塔）や庵などの小院。門徒らによって立ち並ぶ塔の中でも首座に置かれたこと、あるいは、門徒らが塔のほとり（＝「頭」）で守ったことから塔頭と呼ばれたなどの説がある。塔中（たっちゅう）、塔院（とういん）、寺中（じちゅう）、院家（いんげ）とも。やがて塔頭に類する塔台を建立するようになった他宗派も現れたり、後に改宗や廃絶したものの塔が残ったりなど現存例は混然としている。